Independiente de Huillapima hizo su parte en la última jornada de la fase regular del Torneo Apertura 2026 «Luis Alberto Álvarez» de la Primera División A de la Liga Catamarqueña de Fútbol. En su cancha, el rojo derrotó por 1 a 0 a Estudiantes de La Tablada y ahora deberá esperar lo que ocurra en el duelo entre Defensores del Norte y Ferrocarriles de Chumbicha para conocer si logra meterse en el Petit Torneo.
El encuentro, correspondiente a la continuidad de la 13ª fecha, fue controlado por el árbitro José Silva Castaño y tuvo un desarrollo muy parejo, con pocas diferencias entre ambos equipos durante gran parte de la tarde.
Independiente asumió la responsabilidad de buscar el triunfo desde el inicio, consciente de que no tenía margen de error si pretendía mantener sus posibilidades de clasificación. Sin embargo, se encontró con un rival que, pese a haber llegado sin opciones de avanzar de ronda, ofreció resistencia y complicó el trabajo del conjunto local.
Con el correr de los minutos, la ansiedad comenzó a hacerse sentir en Huillapima. El tiempo transcurría y el empate no le servía al «Rojo», que necesitaba imperiosamente sumar de a tres para seguir dependiendo de otros resultados.
Cuando el partido parecía encaminarse hacia una igualdad que lo dejaba sin esperanzas, apareció Iván Ariza para cambiar la historia. En los minutos finales del encuentro, desde el punto de penal marcó el único tanto de la tarde y desatar el festejo de todo Independiente, que terminó celebrando una victoria tan trabajada como necesaria.
Más allá de los tres puntos obtenidos, el futuro del conjunto de Huillapima todavía no depende exclusivamente de sí mismo. Ahora deberá seguir de cerca el compromiso que disputarán Defensores del Norte y Ferrocarriles de Chumbicha. El único resultado que le permitirá acceder al Petit Torneo será un empate; si alguno de los dos equipos consigue la victoria, Independiente quedará eliminado de la competencia.
En caso de concretar la clasificación, el premio será un atractivo cruce de cuartos de final frente a San Lorenzo de Alem, uno de los principales protagonistas del certamen.
Del lado de Estudiantes de La Tablada, la derrota marcó el cierre de su participación en el Torneo Apertura. El «Pincha» ya había quedado sin posibilidades matemáticas de ingresar al Petit Torneo antes de esta fecha y no pudo despedirse con un resultado positivo, concluyendo su campaña con una nueva caída.
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