La temporada 2023 no fue una temporada sencilla para Independiente de San Antonio. El «Rojo», uno de los clubes más convocantes del fútbol chacarero, venía de sufrir un duro descenso y el camino a la redención y el regreso a Primera A implicaba transitar con éxito los obstáculos y escollos que impone la segunda categoría del balompié de Las Chacras.
Para cumplir con la misión, la dirigencia del «Diablo» le encomendó la tarea al experimentado director técnico, Jorge Barrionuevo. El «Negro Tom» puso manos a la obra y empezó a buscar una por una a las piezas que fueran capaces de responder a su idea y regresar al CAI a su lugar.
Sin duda alguna, los pilares fundamentales y puntos más altos de aquel año en Independiente fueron sus tres atacantes: Airton Mendoza, Facundo Chasampi y Kevin Medina, quienes se combinaron para conseguir 34 goles a lo largo de la temporada.
La primera etapa del año, lo dejó al «Rojo» como subcampeón del Torneo Apertura, por detrás del Deportivo Sumalao, que conformó un plantel con nombres de jerarquía, entre los que se destacaban Héctor «Turco» Acosta, Claudio «Gallo» Cejas Barrionuevo y, un hasta ese momento desconocido, Exequiel Juárez Espinosa, que venía de militar en las inferiores de Central Córdoba de Santiago del Estero y que en la actualidad juega en Villa Cubas tras un exitoso paso por San Martín de El Bañado; comandados por un DT experto en ascensos, Cristian Romero.
En ese torneo, Medina logró ocho conquistas, mientras que Chasampi aportó cinco.
Más allá de no haber logrado el objetivo de campeonar en el Apertura, las sensaciones fueron positivas y para el Torneo Anual, Barrionuevo encontró y ensambló la pieza faltante en su esquema, la que vino a completar al «Tridente del Diablo»: Airton Mendoza.
El volante ofensivo venía de jugar el Torneo Provincial con Monte Redondo de Santa Rosa, llegando a instancias de «mata-mata» y cayendo ante Villa Dolores, que a la postre sería el subcampeón de la competencia. Mendoza interpretó rápidamente la idea del DT y la conexión con «el Kevin» y «Chucky» empezó a fluir rápidamente.
Independiente de San Antonio se coronó campeón del Torneo Anual 2023 de la Liga Chacarera, logrando de manera inmediata el retorno a Primera A y dejando en el camino a rivales difíciles como el «Oriental» y Juventud Unida de La Falda, que se habían armado para ascender.
Chasampi fue el máximo artillero del Torneo con diez goles, escoltado por Medina que aportó ocho y con la contribución de Mendoza, quien se encargó de brindar asistencias decisivas y sumar tres dianas a la causa.
Aquella historia quedará guardada en un rincón especial de la memoria y el corazón de los hinchas del popular «Rojito». Sin embargo, la historia se sigue escribiendo y, hoy por hoy, los artífices de regresar la alegría a San Antonio continúan atravesando un gran momento, ahora defendiendo otros colores y en otra liga.
Es que, disputadas cinco fechas del Torneo Clausura 2024 de la Liga Catamarqueña, los nombres de los jugadores que ocupan el podio de los principales goleadores del campeonato son: Airton Mendoza, Facundo Chasampi y Kevin Medina.
Mendoza, actualmente en San Martín de Chumbicha, es el número uno de la tabla de artilleros, con seis goles. Mientras que, Chasampi, jugando para Salta Central, y Kevin Medina, vistiendo los colores de Juventud Unida de Santa Rosa, han logrado cuatro tantos cada uno.
Airton Mendoza – San Martín de Chumbicha (6 goles)
Facundo Chasampi – Salta Central (4 goles)
Kevin Medina – Juventud Unida de Santa Rosa (4 goles)
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